蓬莱城北海上常现海市蜃楼，古称“登州海市”，历史上多有记载。沈括在《梦溪笔谈》中写道：“登州海中，时有云气，如宫室、台观、城堞、人物、车马、冠盖，历历可见，谓之海市。”实际上，海市是一种大气光学现象。




1988年6月16日凌晨
登州海面一次奇特的日出。


蓬莱市由于独特的地理位置和气象条件，成为我国乃至世界上现海市奇观出现最频繁的地区之一。
蓬莱地处渤海海峡南岬，涌动的海流将底层海水连同低温带出水面，海面低温和海峡两岸的高温为海市的出现创造了条件，山东半岛、辽东半岛和朝鲜半岛三足鼎立，长山列岛横卧其间，又为海市的出现具备了借以反射的客观景物，在日照充足的季节里（4一9月份），接近海面的空气呈高密度低温状态，空气密度由下而上陡然减少，光线透过这些不同密度的空气层时便发生折射或全反射，使远处景物显示在空中或海面，此即神秘的海市。
由于空气层动荡不定，致使显现的景物时大时小，时断时连，忽隐忽现，千姿百态，变幻莫测，增加了海市的神秘感。